Gaston Cherpillod

Le Chêne brûlé

«On voit bien que du côté de chez Swann on n’a jamais souffert de la faim: on respectait la nourriture, maigre et chèrement acquise, du côté de chez Cherpillod.»

Après des études de langues classiques, le Vaudois Gaston Cherpillod (1925-2012) a publié deux recueils de poésies, est entré dans l’enseignement et a failli se faire licencier pour tapage nocturne et voies de fait sur un policier. Finalement, c’est son appartenance au POP qui lui a coûté son poste. Marié depuis douze ans, père d’un fils, il publie en 1969 son autobiographie «Le Chêne brûlé». Le titre reprend le nom d’un lieu misérable où Gaston Cherpillod a passé une partie de son enfance, mais il se réfère surtout à l’auteur lui-même: marqué par les privations et la lutte pour la survie, frappé par la « foudre » de l’épilepsie, il reste inébranlable et passionné, tant en amour que dans la haine. Fils aîné d’un ouvrier et d’une servante de ferme, il s’avère brillant élève et peut poursuivre ses études à l’université – ce qui lui vaut, comme il le constate lui-même avec lucidité, de perdre son appartenance à la classe ouvrière sans intégrer la petite bourgeoisie. C’est en écrivant qu’il essaie de «renouer avec les hommes», mais le style de Cherpillod est aussi inclassable que l’homme : l’érudition y côtoie le goût de la rébellion et de la provocation, les tournures grammaticales sophistiquées et les figures de rhétorique se combinent avec des tirades blasphématoires et des invectives, des formulations précieuses voisinent avec un vocabulaire très cru. L’énergie de cette éloquence, la force contestataire et l’humour malicieux caractérisent toute l’œuvre à venir de Gaston Cherpillod.

Ruth Gantert

L’Aire/Coopérative rencontre, Lausanne 1969

ISBN: 978-2-8251-2497-0