Gottfried Keller

Gottfried Keller, né en 1819 à Zurich, décide de devenir peintre paysagiste après avoir été renvoyé de l'école cantonale pour indiscipline. Toutefois, son talent n'est pas à la hauteur de ses espérances. De retour à Zurich, il s'intéresse à la politique; son libéralisme lui donne l'occasion de rédiger des poèmes politiques: il est radical, partisan du développement de structures démocratiques et des libertés du peuple. Son premier recueil de poésies paraît en 1846. Il faut toutefois attendre son séjour à Berlin (1850-1855) pour que sa vocation littéraire s'affirme. En 1855, il rédige son premier roman, Henri le vert (Der grüne Heinrich), que les critiques allemands ont rapidement comparé au Wilhelm Meister de Goethe. De retour en Suisse, Keller est nommé premier chancelier d'État du canton de Zurich en 1861, poste qu'il conserve jusqu'en 1876. Les dernières années sont fécondes. Son audience est grande, tant en Suisse qu'en Allemagne. Il est mort en 1890 à Zurich.