Durant son enfance, l'un des frères de Marielsa en tue accidentellement un autre. Cette scène traumatique ouvre une faille. La fillette apprend à composer avec l'absence, à osciller entre douleurs et joies, silence et vie. Elle devient ainsi tout à la fois Marie la raisonnable et Elsa l'instinctive, et marche, de ses amours à sa maladie, toujours au bord du vide.
Le premier roman de Denise Muths s'apparente à un récit de vie. Dans de courts chapitres, ses phrases lapidaires sculptent les événements saillants qui ont marqué les cinquante ans de Marielsa pour en faire jaillir la lutte constante de l'ombre et de la lumière. L'effet est saisissant, d'autant plus que l'emploi du présent et l'impression de course folle contre vents et marées donnent un rythme entêtant au récit. (Marianne Brun)